De zegen van het lezen van goede boeken!

We zijn dankbaar dat UFM ons vroeg of we een artikel konden schrijven voor hun 4-corners magazine:

Toen ik als anesthesieverpleegkundige in een zendingsziekenhuis in Benin werkte, werd ik uitgenodigd bij mijn Beninese collega Jeremy en zijn vrouw Esther thuis voor een goed bereide Afrikaanse maaltijd. Het is wat er daarna gebeurde dat ervoor zorgt dat ik me die specifieke avond, nu meer dan twintig jaar geleden, nog steeds herinner alsof het gisteren was.

“Laten we Spusjéon lezen!” zei Esther tegen Jeremy terwijl ze het exemplaar van Spurgeons Morning and Evening opensloeg. Volledig in de ban lazen ze de passage langzaam hardop voor, niet één keer… niet twee keer… maar drie keer; na elke zin pauzeerden ze, dachten ze na over elk inzicht en genoten ze van elke bemoediging! Als twee uitgedroogde sponzen zoogden ze alles op wat ze uit de passage konden persen. Daarna vroeg Jeremy: “Leeft Spusjéon nog?”

Jeremy’s vraag brengt een glimlach op ons gezicht… maar Esther en Jeremy, als West-Afrikaanse gelovigen, hadden simpelweg nog nooit van Spurgeon gehoord! Terugkijkend op wat ik zojuist had meegemaakt, besefte ik hoe moeilijk het is voor ons, die overspoeld worden met boeken, om het belang van goede christelijke boeken te begrijpen in een omgeving waar er een tekort is aan gedrukte literatuur. Sterker nog, zelfs vandaag de dag hebben gewone gelovigen in een groot deel van Franstalig West-Afrika vrijwel GEEN toegang tot betaalbare christelijke boeken. Goed gevulde christelijke boekhandels bestaan er simpelweg niet en de online toegang tot boeken is nog steeds zeer beperkt. Ik had me zeker niet volledig gerealiseerd wat voor een zegen ik hen had gegeven toen ik hen dit boek een paar maanden eerder gaf.

Ook had ik toen nog geen idee dat ik op een dag naar het buurland Togo zou verhuizen en zou trouwen met een Togolese predikant-bibliothecaris met een passie voor boeken. Of dat ik vandaag de dag bezig zou zijn met het werven van fondsen voor een micro Print-on-Demand (POD)-systeem dat de toegang tot boeken in West-Afrika radicaal zal veranderen!

Het was tijdens de besprekingen tussen de ouderlingen van onze kerken en de architect over de bouwplannen voor de uitbreiding van het Tyrannus Bible Institute dat we hoorden over de mogelijkheid van microPOD-drukwerk. Er werd onmiddellijk besloten om een drukkerij op te nemen in het plan. Niet alleen zal de drukkerij, samen met een conferentiezaal, bijdragen aan de duurzaamheid van Tyrannus door inkomsten te genereren, we realiseerden ons ook het potentieel om predikanten, theologiestudenten en gewone gelovigen te zegenen met boeken:

• Boeken hoeven niet langer via zeevracht te worden aangevoerd, met alle rompslomp bij de douane van dien; in plaats daarvan komen ze in pdf-vorm binnen en kunnen ze ter plaatse, voordelig en op aanvraag worden afgedrukt.
• Predikanten zullen niet langer afhankelijk zijn van het ontvangen van ‘predikantenboekensets’ met boeken die voor hen zijn uitgekozen; in plaats daarvan zullen ze zelf die boeken kunnen kiezen die ingaan op de specifieke problemen waarmee ze in hun kerken te maken hebben.
• Geïmporteerde boeken zullen niet langer de overhand hebben, maar lokale auteurs zullen de problemen kunnen behandelen waarmee Afrikaanse kerken te maken hebben en deze rechtstreeks in het Frans en/of in de lokale talen kunnen publiceren.
In de 16e eeuw zorgde God op voorzienige wijze ervoor dat de Reformatie plaatsvond, precies op het moment dat ook de drukpers van Gutenberg werd uitgevonden, en dankzij deze drukpers verspreidde het licht van de Reformatie zich snel over heel Europa. Ook West-Afrika heeft behoefte aan een Reformatie en aan de snelle verspreiding van het ware Evangelielicht om alle valse welvaartsevangelies en veel leerstellige verwarring te verdrijven. Zou het mogelijk zijn dat God de boeken die van deze microPOD-persen rollen – die momenteel in veel West-Afrikaanse landen worden geïnstalleerd – zal gebruiken als middel om dat licht te verspreiden?

Bid alstublieft met ons mee dat God de middelen zal verschaffen om de microPOD-pers aan te schaffen en dat deze door God krachtig zal worden gebruikt om talloze Togolese gelovigen kennis te laten maken met de zegen van het lezen van boeken die de ziel verrijken!